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O cuscuz israelense é uma pequena massa redonda de sêmola que não deve ser confundida com o minúsculo cuscuz amarelo da África do Norte; é um animal completamente diferente! Às vezes chamado de cuscuz pérola ou maftoul, lembra a cevada ou ervilhas brancas muito pequenas.
Depois de moldadas e enroladas em pequenas bolas, essas pérolas de semolina são torradas em forno de chama aberta. Isso distingue o cuscuz da maioria das massas, que são secas, mas não torradas. A torragem confere ao cuscuz um sabor distinto de nozes e uma sensação na boca particularmente satisfatória, mas também sela o amido e reforça o exterior, permitindo que as pérolas absorvam o líquido sem se desfazerem. É por isso que o cuscuz israelense é ideal para preparações picantes, qualquer que seja o molho ou redução, o cuscuz absorve o sabor lindamente e o molho adere bem a cada pérola minúscula.
O cuscuz israelense é um dos meus ingredientes favoritos e é um alimento básico na despensa da minha casa. Eu adoro isso por dois motivos: é incrivelmente versátil e delicioso, e é divertido e fácil para as crianças comerem. Macarrão com queijo feito com cuscuz israelense é quase tão divertido quanto bolinhas de sorvete!
Embora o cuscuz israelense não cozinhe tão rápido quanto a versão de cozimento rápido do cuscuz norte-africano, é muito mais rápido do que o método tradicional de cozinhá-lo no vapor várias vezes.
Como outras massas, o cuscuz israelense é muito fácil de preparar; você pode simplesmente adicioná-lo à água fervente e cozinhar por 10 minutos ou mais. Quando estiver pronto, molhe-o como faria com qualquer massa, ou use-o como uma cama deliciosa e atraente para peixes, carnes ou frango grelhados ou assados. Basta adicionar um molho de panela para um prato realmente maravilhoso! É ótimo no dia seguinte também. No almoço, costumo polvilhar sobras de cuscuz cozido sobre verduras e vegetais picados. É uma maneira fácil de dar um pouco mais de substância a uma salada.
Mas há outra maneira de fazer cuscuz israelense, e vale a pena o tempo extra. Experimente “estilo risoto”. Ao contrário do risoto, você não precisa ficar sobre o cuscuz adicionando caldo fervente a cada poucos minutos. Simplesmente refogue os aromáticos (como cebola e alho) no azeite, adicione o cuscuz e mexa bem para revestir e, em seguida, adicione o caldo ou o caldo. Cozinhe, deixando o cuscuz ferver e absorver o líquido e, quando isso acontecer, adicione vegetais, ervas e temperos conforme desejar. Este cuscuz ao estilo risoto é simplesmente sensacional, feito com manjericão fresco e tomates de verão; polvilhe um pouco de queijo feta por cima e sirva com cordeiro ou frango marinado grelhado.
O cuscuz israelense também é maravilhoso para piqueniques e pratos caseiros. Experimente em sua salada de macarrão favorita. As saladas de macarrão geralmente são feitas com formatos de massa maiores que dominam o prato com sua textura amilácea. Mas a salada de macarrão feita com cuscuz israelense permite que todos os elementos de dar água na boca brilhem. Cada garfada é um equilíbrio perfeito de massa macia e saborosa e quaisquer ingredientes deliciosos que você escolheu para a salada.