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Cavatelli: escrever ou dizer a palavra tal como está escrita é algo embaraçoso. Para qualquer ítalo-americano, este prato é chamado de “Gah-vah-parcialmente. ‘ Qualquer ítalo-americano conhece essa palavra pela maneira como a pronunciou. Claro, o italiano correto é “cavatelli” (Kha-vah-contar-ee). Antigamente, nas décadas de 1950 e 60, os cavatelli eram um jantar especial que aparecia na mesa em ocasiões especiais. Cavatelli não foi feito em casa na minha casa. Eles vieram de duas fontes muito diferentes. Na maioria das vezes, meu pai comprava cavatelli em uma antiga loja no oeste da Filadélfia, onde também comprava ricota feita em casa. Naquela época, a ricota vinha em um recipiente de metal perfurado que era coberto por uma folha de plástico bem presa por um elástico. Costumávamos fazer telefones de linha de barbante com as latas. A outra fonte de cavatelli era nosso vizinho, Alfred, o alfaiate, cuja esposa os fazia e os enviava. Alfred e sua esposa também faziam seu próprio vinho e cultivavam um jardim com fileiras de exuberantes tomates vermelhos e acelga verde suíça. A velha loja acabou há muito tempo e o Alfred também, mas os cavatelli são uma massa muito fácil e rápida de fazer em casa. É também um daqueles alimentos que oferece um certo prazer tátil no seu preparo. A massa simples tem um toque macio e sedoso de pele que é agradável de dobrar e enrolar.
Em algumas tradições, cavatelli é confundido com nhoque. Mas cavatelli e nhoque são criações muito diferentes. Os nhoques são feitos com batatas ou queijo. Eles são gordos e ricos. Já o Cavatelli tem uma textura mais firme. Ao contrário de muitas outras massas, os cavatelli não têm ovos. Desta forma, eles fazem parte da família do macarrão napolitano. A maioria das receitas encontradas no Google Itália usa farinha de sêmola, mas como a sêmola nem sempre está disponível, usei farinha não branqueada comum. Cavatelli é a mistura mais simples de farinha e água trabalhada à mão. A massa é então enrolada e cortada em pedaços do tamanho de nozes. Os bits são achatados e depois enrolados sobre si mesmos contra um pequeno pedaço de madeira nas costas de uma faca. O único truque da preparação da farinha e da água são as proporções. Geralmente, cerca de uma xícara de água funciona com cerca de duas xícaras e meia de farinha. Mas, à medida que você mistura, adicione a água lentamente. Mas, se a massa ficar muito úmida, basta adicionar um pouco mais de farinha. Você realmente não pode cometer um erro, desde que obtenha uma massa trabalhável. Cavatelli é provavelmente melhor com um porco doce ou ragú de javali, mas você também pode servi-los branco com vegetais em molho de creme. Muitas receitas italianas preparam cavatelli com todos os tipos de frutos do mar, incluindo camarão e mexilhões. Seja qual for a sua escolha, os cavatelli podem ser feitos em poucos minutos e estão entre os pratos de massa tradicionais mais simples e satisfatórios.