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Ok, então é o seguinte. Que tipo de carne, que tipo de molho, que método de cozimento, que tipo de lenha ou calor e como é servido. Muito a considerar. E uma coisa é certa – não estamos falando de uma churrasqueira Weber de quintal aqui, pessoal. Este é um negócio sério, então vamos lá.
No Sul, especialmente na Carolina do Norte, a versão mais popular ao ar livre é a “caça de porcos”. Nomeado após a frase Cajun leitão, o tradicional churrasco sulista surgiu dessas reuniões, que envolviam um porco inteiro assado por horas, permitindo que os hóspedes colhessem sua própria carne do produto acabado (daí a frase “comendo porco inteiro”).
Mas cada região tem sua versão, geralmente porco, e o molho é o que faz a diferença. Na Carolina do Norte, as três variedades de molhos incluem vinagre à base de vinagre no leste, tomate-vinagre, às vezes mostarda, no estado central e um molho mais pesado à base de tomate no oeste da Carolina do Norte. A cidade de Lexington, a nordeste de Charlotte, se autoproclama a “Capital Mundial do Churrasco”, ostentando um restaurante de churrasco para cada 1000 pessoas (por exemplo, comer um porco inteiro). E em todo o Sul, é mais provável que a carne seja servida em um prato, acompanhada de filhotes de cachorro, salada de repolho e feijão assado, e não em um pãozinho sufocado com ketchup (em alguns lugares considerado crime capital). Quando solicitado, é simplesmente chamado de Q e os lados são dados. (No Texas, você pode obter uma torrada grossa, mas isso é outra história.)
De acordo com os Carolinianos do Sul, somente no estado deles você encontrará os quatro molhos “oficiais”: à base de mostarda, à base de vinagre, à base de tomate leve ou pesado. A oeste, o churrasco de Memphis prefere molhos à base de tomate e vinagre, e em alguns restaurantes (ou mais provavelmente barracas de churrasco) a carne é esfregada com uma mistura de temperos secos antes de defumada sobre a lenha. Nem pense em briquetes de carvão, considerados uma contravenção, no mínimo. Os ingredientes da mistura seca são um segredo bem guardado, que os diferencia do cara na rua. Pode não haver um molho regado sobre a carne, mas simplesmente servido à guarnição.
Seguindo em frente, no Alabama, Geórgia e Tennessee, o churrasco é geralmente carne de porco, regada com um molho vermelho doce. Alguns rebeldes até se atrevem a usar um molho à base de maionese com vinagre, principalmente no frango (que não é considerado um verdadeiro churrasco, de qualquer maneira). Um item popular na Carolina do Norte e em Memphis é o sanduíche de porco desfiado servido em um pão e muitas vezes coberto com salada de repolho. A carne de porco desfiada é preparada ralando-se a carne de porco depois de grelhada e empilhada bem alto.
No meio-oeste, estamos falando ao estilo de Kansas City, caracterizado pelo uso de diferentes tipos de carne, que podem ser carne de porco ou costela puxada, linguiça defumada, peito ou costela de boi, frango defumado / grelhado, peru defumado e, às vezes, peixe. Uau. Eles não deixam nada ao acaso, mas lembre-se, KC é uma grande cidade empacotadora de carne, e vegetarianos não são permitidos. A madeira de nogueira oferece o melhor sabor e o molho de escolha é à base de tomate, picante ou suave. Nada de cachorrinhos silenciosos – lembre-se de que você está no meio-oeste. E em Chicago, quando não estão devorando sanduíches de carne italiana, cachorros-quentes ou pizza, eles gostam de temperar a carne com uma pasta seca, selá-la na grelha quente e cozinhá-la lentamente em um forno especial. A carne, normalmente costela, é então finalizada com um molho vermelho doce e picante. Não se preocupe, eles não vão prendê-lo se você pedir com um pão (só sem ketchup, entendeu?). Os acompanhamentos podem ser verduras cozidas, macarrão com queijo e batata doce. Uma vez que muitos locais para churrasco estão localizados no lado sul, eles geralmente constituem o item principal do ingresso em restaurantes de comida soul.
O estado de Kentucky tem que ser diferente, fazendo do carneiro sua carne preferida. Em Maryland, a entrada é a carne bovina e é grelhada em fogo alto, servida malpassada com raiz-forte. Quase nem se qualifica como churrasco, então por que estamos gastando tanto tempo com isso?
Não mexa com o Texas, especialmente quando se trata de churrasco. Quanto maior, melhor, e o estado da Estrela Solitária não faz prisioneiros quando se trata de sua versão (não há outra versão, parceiro.) Essa tradição é profunda, e churrascos gigantes, graças em grande parte ao número de políticos famosos que os acolheram ao longo dos anos, tentam diminuir seus aspirantes a norte-americanos reivindicando o melhor churrasco do mundo. A ênfase está na carne em si, não no molho. Normalmente, “estilo do Texas” significa “estilo do centro do Texas” e isso significa carne bovina. Peito é cozido em fogo indireto, baixo e lento. Eles preferem madeira de algaroba ou uma combinação de nogueira e carvalho, servidos em pratos com salada de batata, feijão, salada de repolho e uma grande fatia de torrada do Texas. Isso é comer sério, pessoal.
E aí está. Esgotável todos esses detalhes e variações. Quem está com fome? O que você vai escolher e onde? Tanto churrasco, tão pouco tempo.