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Você acha que a lasanha é uma sensação gourmet sublime ou uma comida básica indigesta?
Na Toscana, experimentei camadas requintadas de massa fresca e tenra fundindo-se em um poema com bechamel cremoso e uma distribuição moderada de ragù rico. Este tradicional molho de carne do centro e norte da Itália é feito com fígados de carne e frango finamente picados ou pancetta e cozido em fogo lento por horas até os sabores amadurecer. Na primavera, as delicadas folhas de massa são cobertas por tenros corações de alcachofra, bechamel e presunto, um casamento de sabores delicados para deliciar o paladar mais gourmet.
A lasanha (tendo substituído o plural e pelo singular a) é, porém, um prato que saiu de casa e viajou pelo mundo. Tornou-se popular nas refeições de microondas, jantares de supermercado e foi massacrado no processo. Folhas grossas e enfadonhas de sanduíche de massa escorrendo quantidades de molho e têm pouca semelhança com seus antepassados italianos.
Para provar a verdadeira lasanha italiana que estou descrevendo, você deve fazer uma viagem gourmet à Itália, visitar as colinas da Toscana ou Emilia Romagna com sua rica cozinha à base de manteiga e uma infinidade de restaurantes finos. Em Ferrara, Bolonha ou Parma ou qualquer outra de suas belas cidades, você poderá apreciar a delicadeza do sabor, a textura derretida com que a genuína lasanha italiana pode deliciar o paladar.
Aqui, a lasanha é apenas uma parte de uma refeição descontraída. No outono, você pode ter começado com um antepasto de presunto de Parma e figos maduros, provado um pouco de fettuccini com trufas e, em seguida, provado a lasanha, deixando espaço suficiente para o seu prato principal de bistecca ai funghi porcini, bife com cogumelos porcini frescos colhidos na floresta colinas ao seu redor.
A lasanha é um prato feito para festejar – fazê-lo da maneira correta consome tempo: estender sua própria massa recém-feita para fazer folhas que sejam finas o suficiente para não ficarem enfadonhas, fervendo-a brevemente algumas folhas de cada vez; fazer molho de carne fresca e permitir que cozinhe por três ou quatro horas sem pressa; mexendo um molho bechamel com cuidado para não queimar; por último montar todos os diferentes componentes e distribuí-los em camadas, espalhando judiciosamente a quantidade certa de molho para a massa absorver e ficar com um pouco de sobra; adicionar parmesão ralado na hora para obter o equilíbrio dos sabores; assar tudo no forno pelo tempo certo para que os sabores se fundam em um todo divino. É um trabalho de amor feito em casa para ocasiões especiais ou encomendado em um restaurante onde você sabe que eles o fazem bem.
Se você quiser tentar fazer uma autêntica lasanha de Emilia Romagna, procure a orientação de Marcella Hazan. Seus livros de culinária são os melhores que conheço para ajudá-lo a reproduzir os sabores do norte da Itália em casa. Confesso que não tenho paciência para fazer minhas próprias massas frescas e fico sem lasanha em casa. Estou apenas esperando a oportunidade de voltar à Itália para me deliciar com um feriado gourmet, banqueteando-me com lasanha, cogumelos porcini e trufas!